Сорт как градация качества пиломатериалов любого назначения характеризуется в основном нормами ограничения пороков, включая дефекты обработки. Эти нормы установлены отдельно для пиломатериалов хвойных и лиственных пород. Так, пиломатериалы черноморской сортировки должны изготовляться из древесины ели, пихты, сосны, а их качество оценивается тремя сортами (бессортные, 4й и 5й сорт); пиломатериалы северной сортировки оцениваются пятью сортами (1й, 2й, 3й — объединенные в бессортные, 4й и 5й сорт), но нормы ограничения пороков для этих сортов установлены отдельно для сосновых, кедровых и лиственничных пиломатериалов и отдельно для еловых и пихтовых; авиационные пиломатериалы оцениваются двумя сортами (1м и 2м), но с конкретной регламентацией ряда хвойных и лиственных пород по их видам и ареалам распространения (например, ель обыкновенная, аянская и сибирская, пихта кавказская и европейская).
Пиломатериалы первой группы назначения, изготовленные из пиловочника хвойных пород,
оцениваются пятью сортами (отборный, 1й, 2й, 3й и 4й), а лиственные пиломатериалы — тремя сортами (1й, 2й, 3й).
У шпал, если условно считать их как брусовые (обрезные, полуобрезные и необрезные) пиломатериалы, сортов нет, так как условия их применения (в качестве опоры рельсовых путей) однозначны, а интенсивность эксплуатации шпал (эксплуатируемые на главных, подъездных и других путях) отражена в трех типах шпал, характеризуемых толщиной и шириной. При определении качества шпал ограничивается небольшое (по сравнению с пиломатериалами других назначений) количество пороков. Стандарты, действующие в зарубежных странах (ФРГ, Великобритании, Швеции, Финляндии, Польше и др.), регламентируют качество пиломатериалов четырьмяшестью сортами тоже на основе норм ограничения пороков. Стандарт США (PS 2070 «Пиломатериалы хвойных пород») регламентирует качество поделочных пиломатериалов по критерию площади худшей пласти, пригодной для получения заготовок определенных размеров и качества. Такой критерий можно считать наиболее объективным для оценки качества пиломатериалов, используемых с целью получения заготовок и деталей. Но его применение в производственных условиях возможно только при очень высокой квалификации оператора (оценщика, контролера, бракера). Оценивая сортность пиломатериалов, а следовательно, и их цену, такой специалист формирует, по сути, экономику лесопильного предприятия. Отечественные и большинство зарубежных стандартов почти не учитывают конкретное назначение пиломатериалов, нормируют десятки видов и разновидностей пороков, но не устанавливают ограничений на одновременное наличие на единице продукции нескольких видов (совокупностей) пороков и насыщенности доски пороками по ее длине, что приводит к значительной неоднородности качества пиломатериалов в пределах одного сорта. Читателиспециалисты, полагаю, на собственном опыте приходят к аналогичным выводам при анализе действующих стандартов на хвойные и лиственные пиломатериалы (ГОСТ 8486 и ГОСТ 2695) и при поставках пиломатериалов на экспорт (по ГОСТ 26002 на пиломатериалы северной сортировки и по ГОСТ 9302 на пиломатериалы черноморской сортировки). Из практики экспортных поставок известно, что поставленные по нашим стандартам пиломатериалы иногда переоценивались зарубежными получателями способами силовой сортировки и неизменно потом реализовывались по более высоким ценам, чем те, по каким эти пиломатериалы были им поставлены. Объясняется такая практика в РФ как невозможностью учета всех нормируемых стандартами пороков, так и природными свойствами отечественных пород древесины, зачастую снижающими или нивелирующими влияние некоторых пороков на прочность пиломатериалов. Оценка качества пиломатериалов методом нормирования ограничений пороков базируется, вопервых, на регламентации почти всех пороков и их разновидностей, которые не характерны для каждой единицы продукции (доски, бруса), но могут наличествовать на этой продукции, вовторых, на возможном влиянии порока на качество пиломатериалов независимо от их дальнейшего использования, и, втретьих, на отсутствии учета одновременного наличия нескольких пороков на пиломатериале и на ограниченном участке его длины и, наконец, локального (местного) размещения пороков на пиломатериале или наличия пороков по всей его длине.
Речь должна идти об учете и нормировании пороков с учетом частоты их встречаемости и степени насыщения ими каждой единицы продукции.